Автори узагальнюють величезну кількість досліджень, але переважно спираються на опитування Gallup World Poll. Громадяни різних країн оцінюють своє життя за шкалою від 0 до 10. На основі середніх балів останні три роки складається міжнародний рейтинг щастя. Окремо вимірюються емоції респондентів у повсякденному житті.

У 2023 році до рейтингу щастя увійшло 137 країн, за якими вдалося зібрати дані.

Перше місце в 6-е поспіль посіла Фінляндія. Другою залишилася Данія, третьою – Ісландія. До четвертого місця дістався Ізраїль. Як і раніше, у першій десятці – Нідерланди, Швеція, Норвегія, Швейцарія, Люксембург і Нова Зеландія. До першої двадцятки вперше потрапила Литва.

Чому в одних країнах живеться краще, ніж в інших? Вчені виділяють 6 факторів, які у сумі пояснюють три чверті міжнародних відмінностей у рівні щастя.

У більшості країн оцінки життя мало змінюються рік у рік. Навіть потрясіння останніх трьох років не перевернули світової картини. Вчені порівняли 2020-2022 рік з 2017-2019 і не знайшли суттєвої різниці.

Як людство не занепало? Експерти відповідають: завдяки доброті, довірі, соціальним зв'язкам та взаємній підтримці.

Після коронавірусом планету охопила «пандемія доброти». У всьому світі стало більше благодійності, волонтерства та допомоги незнайомцям. Порівняно з докоподібними часом ці показники зросли на чверть – і досі не пішли вниз! Зважаючи на все, сплеск добрих справ якраз і втримав щастя на колишньому рівні. Серед втрат ми здобули нове почуття згуртованості та взаємної довіри.

А довіра буквально рятує життя. Ще до ковіда вчені виявили, що він зростає після катастроф, якщо уряд ефективно реагує, а люди допомагають одне одному. Водночас, високий рівень довіри допомагає легше переживати різні біди від фінансових криз до цунамі. Навіть смертність від ковіда виявилася нижчою у країнах із високим рівнем довіри до громадських інститутів.

Ми діємо альтруїстично, коли допомагаємо іншим без видимої вигоди для себе. Як правило, це вартує нам якихось ресурсів: сил, грошей, часу. Типові приклади альтруїзму – допомога незнайомцям, грошові пожертвування, волонтерство, донорство крові. Екстремальні прояви – донорство органів чи порятунок чужого життя рахунок свого.

«Пандемія доброти» чудово демонструє зв'язок альтруїзму та щастя. Вчені знаходять нові приклади цього зв'язку і задаються питанням: в який бік вона працює? Альтруїзм робить нас щасливими – чи щастя робить нас альтруїстами? Автори звіту вважають вірними обидва варіанти.

В обох випадках зростає щастя, емпатія, довіра до людей та оптимізм щодо людської природи.

Іноді допомога викликає змішані чи негативні емоції: тривогу, смуток, почуття провини та неоплатного боргу. Так буває, коли бенефіціар сумнівається у безкорисливості благодійника чи вважає допомогу недобровільною. Зіпсувати враження може і явна нерівність – поблажливість багатого та статусного альтруїста. У таких випадках рятують анонімні пожертвування.

У них підвищується рівень щастя, йде біль та симптоми депресії. Це виявляється особливо яскраво, коли людина діє за власним бажанням, керуючись щирою турботою. Реальна або уявна відсутність вибору перешкоджає приємним емоціям. Цікаво, що альтруїзм більше поширений в індивідуалістських культурах, де допомога розцінюється як особистий вибір, а чи не обов'язок.

У них покращується думка про людей як таких. Їм теж хочеться бути добрішими, і для цього навіть не обов'язково спостерігати альтруїстичний вчинок особисто. Щоправда, крайня самопожертва вітається не завжди: це, як-не-як, порушення соціальних норм. У деяких спільнотах, де «кожен сам за себе», альтруїстів не люблять у принципі.

Вплив щастя на альтруїзм теж величезний. Щасливі люди присвячують більше години волонтерству, витрачають на інших більше грошей і зусиль. Коли у регіоні підвищується рівень щастя, там частішають усі види альтруїзму до донорства нирок. Такі вчинки зустрічаються дуже рідко, щоб вплинути на щастя всього регіону. І тут щастя – однозначно причина, а чи не слідство.

Ми охоче ділимося ресурсами, коли їх багато, тому альтруїзм сприяє зростання здоров'я, достатку, статусу. І навіть просто добрий настрій збільшує ймовірність маленьких добрих справ. Можливо, це пов'язано із бажанням продовжити позитивні емоції. Але іноді негативні емоції призводять до позитивних дій. У розпал пандемії найбільше добра творили люди у стані гострого стресу.

Мабуть, найважливіша властивість альтруїзму - самовідтворення. Отримавши безкорисливу допомогу, людина прагне передати добро далі. А кожен добрий вчинок підвищує можливість добрих вчинків у майбутньому. Хоча ми й не розраховуємо на вигоду, успішні дії закріплюються завдяки емоціям. На це можуть працювати різні фактори:

Вчені щороку просять людей із різних країн оцінити своє життя. На основі середніх оцінок за останні роки складається міжнародний рейтинг щастя та відстежуються світові тенденції.

COVID-19 вплинув на наше благополуччя напрочуд мало. Автори Всесвітнього звіту про щастя вважають, що ефект пом'якшила «пандемія доброти» – повсюдний сплеск альтруїзму у 2020–2021 роках. Альтруїзм множить взаємну довіру та почуття спільності. Усі стають щасливішими: бенефіціари, благодійники і навіть спостерігачі. У той же час щасливі люди альтруїстичніші, особливо якщо їх щастю сприяла чужа доброта. Таким чином, альтруїзм запускає широкий кругообіг добра і безпосередньо покращує суспільство.