Щоб зрозуміти, що ви краще за інших людей, доведеться себе порівнювати з ними. Це природно неможливо визначити перевагу без порівняння. І щоразу ви натраплятимете на того, хто кращий за вас, красивіший, сильніший, багатший. Можливо, ця людина почала раніше займатися тією ж справою, що і ви, і тому досягла успіху. Причини не важливі, але подібні знахідки засмучують, і ми починаємо ще більше порівнювати і ще більше засмучуватися.

Гарвардські вчені провели найдовше дослідження про щастя. 75 років вони вивчали життя багатьох людей, щоб дізнатися, що робить нас щасливими. І з'ясовувалося, що саме добрі та якісні стосунки з іншими людьми є запорукою щасливого життя. Результати цього експерименту можна переглянути у відеозвіті психіатра Гарварда Роберта Уолдингера.

Коли ми починаємо порівнювати себе чи свої здобутки з іншими, то автоматично починаємо заздрити, а заздрість – це вбивця щастя. Професор Любомирський наголошує у своїй книзі «Психологія щастя. Новий підхід»:

Як показує дослідження Абрама Тессера, що ближче люди, тим більше ми їм заздримо, і тим гірше у нас з ними будуть стосунки. Наприклад, якщо ви захоплюєтеся танцями, заздрити ви будете більше танцюристу з вашого міста чи вашого району, ніж з інших міст та районів. Ще гірша ситуація всередині сім'ї, якщо хтось із членів вашої родини процвітає в танцях більше за вас, то заздрість у вас буде сильніша, ніж якби це була незнайома людина.

Порівняння себе з іншими справа не проста. У деяких областях параметри порівняння дуже розмиті. Досить складно зрозуміти яка картина найкрасивіша у світі, або який танець чи пісня найкращі. У такі моменти матеріальні речі стають мірилом переваги. Кращий і успішніший той, у кого більше будинок, крутіша машина або навіть більше будинків, більше крутих машин і так до нескінченності. Тому, щоб перевершити інших, людина часто стає матеріалістом. А коли ви станете матеріалістом, ви неодмінно станете нещасним. Існує багато причин для цього. Ось тільки деякі з них.

Коли ви оточуєте себе речами, віддаляєте себе від інших людей. Як з'ясовується з відео, почуття ізоляції робить нас нещасними. А здорові та якісні стосунки з іншими людьми роблять нас щасливими.

Насолода та радість від матеріальних речей триватиме недовго. Після покупки нового будинку, радість може тривати від кількох днів до кількох місяців, а потім, щоб знову випробувати радість і насолоду, доведеться купити більший будинок. Те саме відбувається з машинами, телефонами та іншими покупками. Ми дуже швидко звикаємо до нових речей, надто швидко. Подивіться смішне відео американського коміка Луї Сі Кея [5] на цю тему: "Все чудово, але всі незадоволені".

Докладніше на тему матеріалізму можна прочитати у книзі «Бути чи мати» Тіма Кассера.

Коли ми починаєте прагнути до переваги, ми стаємо більш егоїстичними. Наші цілі та досягнення виходять на перший план, ми перестаємо піклуватися про інших, відповідно оточуючі починають піклуватися менше про нас. До того ж, коли ми починаємо змагатися з іншими людьми, вони автоматично починають бачити в нас ворога і починають поводитися відповідно.